Río Negro, Las Grutas
By Argentina • Oct 21st, 2008 • Category: Turismo en la Patagonia
Un buen libro, el cielo azul que se confunde con el mar, la brisa marina que arrastra promesas de relax y disfrute, el sol que entibia el agua y la piel que se dora con el correr de los días: sí, esas son las vacaciones ideales de la Viajera Intrépida, que descansa sobre una reposera, y cada tanto aparta la vista y la atención de la novela, para disfrutar en silencio del panorama que la rodea. Todo es cierto, todo menos la historia de ficción que lee y el hecho de que a su alrededor haya silencio. Desde diciembre a fines de febrero, los turistas invaden las playas de Las Grutas, centro turístico de la costa de Río Negro, que se ha convertido, en los últimos años, en el destino más visitado de la provincia, luego de Bariloche.
Perteneciente al área turística conocida como San Antonio, Las Grutas forma parte del “Corredor de las Playas Patagónicas”, que comienza al sur del río Colorado, departamento de Patagones (provincia de Buenos Aires), y se extiende hasta Puerto Madryn, en Chubut. Es la estrella de la zona y desde hace unos diez años crece a un ritmo imparable con una amplia oferta hotelera y gastronómica. Es que estas playas tienen mucho que ofrecer, y eso lo sabía la Viajera cuando decidió cuál sería su destino estival.
Camina por las amplias playas, rodeadas de acantilados donde la erosión cavó esas cuevas por las que el paraje recibe su nombre. Si la bajamar se lo permite, tal vez pueda buscar cangrejos, camarones, pulpitos, caracoles y estrellas de mar entre las ‘restingas’ (extensiones de piedras o bancos de arena que emergen cuando baja la marea), o disfrutar de los piletones naturales de roca, donde el agua es mucho más cálida aún. El paredón de la costanera acompaña la extensión de la playa; muchos dicen que las construcciones blancas de estilo costero le otorgan a Las Grutas un aire mediterráneo, pero la Viajera, al observarlas, rememora la mítica Casa-Pueblo del famoso artista Carlos Paéz Vilaró, cerca de Piriapolis, en Uruguay.
La preciosa tonalidad azul de las aguas del golfo San Matías invita a practicar uno de los deportes náuticos por excelencia de la zona patagónica: el buceo. Existen varios lugares donde se realiza, aunque no todos son para principiantes. La pesca es otro de esos entretenimientos al que muchos son adictos y encuentran, en la variedad de playas, todo tipo de sectores para realizarlo.
La gente, de pronto, comienza a incomodar a nuestra solitaria Viajera, que ha decidido ir en busca de la soledad que tanto desea. En los alrededores hay varias playas donde las sombrillas casi no llegan, como por ejemplo Piedras Coloradas (4 km.); playas rocosas que deben su nombre al color de las piedras de origen volcánico. O incluso zonas de inmensos acantilados, como El Sótano, distante unos 12 kilómetros. Por la tarde beberá algo en San Antonio Oeste, la localidad más cercana (15 km.) y de la que depende Las Grutas; de tradición portuaria, su balneario es ideal para la práctica de deportes náuticos, como el canotaje y el windsurf.
Al día siguiente, la Viajera, bastante relajada y bronceada, se inclina por una excursión de día entero, y así se dirige hasta Sierra Grande, ubicada 120 kilómetros al sur. Allí realizará el “Viaje al Fondo de la Tierra”: con mameluco y linterna se introducirá en los túneles de la antigua Mina Hiparsa, la mina más grande de Sudamérica, dedicada a la extracción de hierro hasta mediados de la década del noventa, cuando se convirtió en este interesante centro turístico. Por la tarde, luego de recorrer otros 30 kilómetros, retozará al sol como un lobo marino en Playas Doradas.
Siempre hay un día de lluvia durante las preciadas vacaciones, por eso esa jornada será la elegida para acortar la distancia (190 km.) que separa Las Grutas de la capital provincial. La dupla Viedma-Carmen de Patagones (perteneciente a Buenos Aires y solo separada de la otra ciudad por el río Negro) es uno de los lugares históricos más importantes de la Argentina.
Después de un largo día de disfrutar de las bondades del paisaje de medanos y mar azul, saboreando los frutos de mar típicos de la zona, la Viajera Intrépida ve extinguirse el día, y con el crepúsculo las hermosas vacaciones llegan, lamentablemente, a su fin.