Las Leñas, Mendoza, turismo internacional en la nieve
By Argentina • Nov 15th, 2008 • Category: Turismo en Cuyo
En plena Cordillera de los Andes, en el departamento de Malargüe, se encuentra Las Leñas, el centro de esquí internacional más importante de Argentina y de América del Sur. Está enclavada en un valle magnífico por su blancura durante todo el año, a 450 kilómetros de la capital de Mendoza.
Sus cumbres superan los 4000 metros sobre el nivel del mar, y sus condiciones geográficas y climáticas lo convierten en el sitio ideal para la práctica de deportes invernales y actividades turísticas durante el verano y el resto del año.
Las Leñas nació a propósito, el 16 de julio 1983, luego de varios estudios científicos. Fue un gran desafío a la imaginación y creación humanas. Aquí las temperaturas oscilan entre los 11.7º y -1.4ºC. Sus primeros habitantes fueron los huarpes pero escasamente. En 1860, pasó por allí el botánico Strobell y designó al lugar con el nombre de una especie de la zona, “Coli Mamul”, que en mapuche significa Leña Amarilla. Actualmente tiene 75 habitantes y una impresionante infraestructura turística.
Llegamos a este centro de nieve transitando la ruta provincial 222, luego de desviar 60 km. al oeste, de la ruta nacional Nº 40. El camino es paradisíaco. Asombra generando una sensación de vértigo y pequeñez que se despliega generoso de tonalidades y formas. Pasamos por lugares bellos como la Laguna de la Niña Encantada y el Pozo de las ánimas. Al oeste del Valle de las Leñas nos encontramos en el Valle Hermoso, más elevado y de difícil accesibilidad. Allí se encuentran las nacientes del Río Grande y las termas de Valle Hermoso y del Sonseado.
Ya en Las Leñas, encontramos 27 pistas de esquí y snowboard, clasificadas según su nivel en principiantes, intermedios, avanzadas y expertas. La base se encuentra a 2.240 msnm y la cumbre a 3.430 msnm, donde las precipitaciones nivales promedio anual, son de 10m.
Posee, además, el descenso más avanzado del país, de 7050 metros, conectando tres pistas. Algunas son iluminadas para permitir el esquí nocturno.
El centro también posee un Museo de Ciencias Naturales, una Escuela de Esquí, alquiler de equipos, snowbus, un servicio de heliesquí, -transporte de helicóptero hacia los fuera de pista- y 30 cañones para fabricar nieve.
Cuenta con un complejo hotelero y gastronómico de alta calidad, sin dejar de lado la calidez.
Las distintas opciones de restaurants que van desde cocina italiana, francesa a las tradicionales parrilladas, permiten disfrutar a pleno de un lugar único y de un descanso inolvidable.