La cruz que sobresale sobre el cerro llama a la reflexión de la Viajera Intrépida, que contempla atenta el Cerro de la Matanza, nombre que surge luego del exterminio de las tribus indígenas que habitaban y defendían la zona, a manos de los españoles. Décadas más tarde, un grupo de inmigrantes y vecinos de otras poblaciones se asientan cerca de los riachos y levantan un oratorio, que sería el origen de la actual ciudad de Victoria. Y aunque no le parece un nombre demasiado apropiado, teniendo en cuenta la cantidad de vidas que se perdieron durante las luchas, la joven piensa en esa cruz homenaje y en la cantidad de pueblos que también tuvieron su origen en esas matanzas injustificadas.
Al pie del Cerro, como rindiéndole honores a esos hombres de la tierra, otro legítimo habitante de los suelos argentinos se multiplica: el ombú. Esta hierba gigante, que no es árbol, pero es símbolo, crece en soledad. Pero no en el Monte de los Ombúes, que fue declarado Reserva Ecológica precisamente por la particularidad de que en este lugar crecen formando un asombroso bosque.
La “ciudad de las siete colinas”, con sus atrayentes lomadas y sus verdes de ensueño, descansa sobre el delta del Paraná. Destino turístico elegido por miles de visitantes durante todo el año, la demanda de sus bellezas naturales y su historia ha hecho crecer a la ciudad, especialmente desde la inauguración del Puente Rosario-Victoria, facilitando la comunicación con la importante ciudad santafesina, ubicada a solo 60 km.
Es que Victoria tiene mucho para ofrecer, desde las estancias que permiten a los visitantes más exigentes conocer las tareas del campo, las costumbres de los preciosos cascos y las típicas actividades del turismo rural, hasta prácticar deportes náuticos que fanatizan a más de uno y que aquí se desarrollan entre islas y riachos. Pero la Viajera pasa de las cabalgatas y los paseos en sulky, y prefiere obviar el canotaje y el velerismo. Ella ha llegado a este lugar del sudoeste entrerriano para descansar, para respirar aire puro, para caminar por sus calles calmas, simplemente para conocer, además de disfrutar de las playas que bordean la ciudad.
Por eso se encamina lentamente, dejándose encantar por aires de otras épocas que se imprimen en una planta urbana de construcciones bajas y muchos detalles neocoloniales, aunque a pocos pasos del casco urbano, la arquitectura varíe, y la mezcla de estilos franceses e italianos, destaquen en los límites de la Plaza San Martín. El ecléctico Palacio Municipal, el precioso art nouveau del Club Social, y el neorrománico típico del Medioevo que se traduce en el rosetón, en las torres macizas y en las ventanas ojivales de la Parroquia Nuestra Señora de Aranzazú, dedicada a la patrona de Victoria: todo es admirado por la Viajera, que camina por los alrededores antes de llegar al Museo Histórico “Carlos Anadón”.
A la joven el arte sacro le pone los pelos de punta, por eso abandona esa sala y se dirige a conocer las otras siete que ocupan la casona, donde se exponen todo tipo de elementos que narran la historia de la ciudad, además de una muestra arqueológica y una galería de arte. El baño y la cocina son los lugares preferidos por los visitantes, porque allí pueden observar los artefactos que se usaban en otras épocas.
Pero para seguir conociendo la historia, la Viajera se encamina hacia un extremo de la ciudad, donde aún se conserva el Quinto Cuartel, o Barrio de las Caleras, llamado así porque los primeros inmigrantes vascos y genoveses explotaban yacimientos de piedra caliza. Los hornos de cal, los aljibes, las viejas construcciones de dos pisos y sus amplios patios y, por supuesto, el elemento decorativo que le ha otorgado el mote de “la ciudad de las rejas”. Confeccionadas por artesanos italianos, las rejas se expandieron a toda la localidad y hoy se pueden apreciar, distinguiendo estilos de las diferentes épocas. Simples, con dibujos geométricos o estilizaciones vegetales, se han convertido en símbolo de la ciudad.
Uno de los atractivos turísticos más llamativos de Victoria, se encuentra a solo 3 km., en un sitio elevado donde se levanta la Abadía Benedictina Niño de Dios, cuyo origen se remonta a finales del siglo XIX, cuando monjes de la orden más antigua de la Iglesia Católica llegan desde Francia y crean el primer monasterio de estas características en América. No solo por su interesante historia, su atrayente arquitectura, sus hermosos jardines, y la posibilidad de poder hacer retiros espirituales en el lugar, rodeados de la paz de estos hombres que viven para la oración y el trabajo, sino también porque es un interesante polo económico, ya que los monjes producen sus propios productos de marca Monacal: el famoso licor, resultado de recetas antiquísimas, miel, polen y dulces. Un paseo que la joven no se puede perder, y por supuesto un dulce de leche viajará en su mochila de vuelta a casa.
Los Carnavales ya terminaron, pero en la Casona del Carnaval, la Viajera Intrépida podrá admirar el colorido de los trajes, máscaras y carrozas que convierten a Victoria en la “Capital Provincial del Carnaval”. Con sus particularidades, el Carnaval encanta a grandes y chicos y se desarrolla en el concurrido paseo Costanera, frente al arroyo Victoria, donde se despliegan veinte hectáreas rodeados de la bellísima naturaleza, dedicadas al esparcimiento recreacional y deportivo de los habitantes.
Centro también de la vida nocturna, en la Costanera se ubican el Hotel-Casino, boliches bailables, pubs y restaurantes, donde la joven se debatirá entre cenar milanesas de raya, bagre a la criolla o dorado a la parrilla; una exquisita comida típica de la ciudad ribereña, para finalizar su estadía en Victoria.