Turismo en Argentina

Caballito no es tan sólo el centro geográfico de la Capital Federal. Entre sus múltiples singularidades, es el barrio que tuvo el primer tren: “La Porteña”, el primer subte, el primer colectivo y también, en el complejo Hogar Obrero, el primer edificio inteligente y el primero de los supermercados porteños.

A lo largo de sus calles, Severino di Giovanni se reunía en secreto con su amada América Scarfó, alumna del Normal 4. Charly García cursaba con Nito Mestre en el colegio Dámaso Centeno y formaría una de las más emblemáticas bandas del rock nacional: Sui Generis. Juan Domingo Perón era pupilo del Instituto Politécnico donde hoy hay una tienda de ropa, y José Ángel Firpo, “el Toro Salvaje de las Pampas” entrenaba en el subsuelo del Café de los Japoneses, en Rojas y Rivadavia. El trío Manal compuso “Avenida Rivadavia” en el bar El Coleccionista, antes El Cóndor, en Rivadavia y Florencio Balcarce, y en el quinto piso de ese mismo edificio vivía y se divertía con un telescopio el escritor Conrado Nalé Roxlo.

Pero como si todo esto no bastara para hacerlo único, Caballito también es poseedor de un gran acervo de historias y leyendas de fantasmas que sobrevuelan las calles del barrio, tiñendo sus noches de misterio.

Aún hay allí gente que cree en los fantasmas y organiza visitas nocturnas para ir a buscarlos bajo el ombú del parque Rivadavia, o en insospechados recovecos entre las paredes de cemento que bordean la avenida homónima.

Esta singular expedición se realiza los primeros sábados de cada mes, y suele convocar a visitantes que, con la curiosidad a flor de piel, se dejan sumergir en las aguas apasionantes de la historia, que una pareja de guías va narrando, a medida que la caminata va atravesando las veredas del barrio y llegando a los destinos donde ocurrieron los sucesos.

Son dos horas de paseo oyendo historias muy interesantes que tuvieron lugar siglos atrás en el barrio, que hayan su plato fuerte cuando de amores y tragedias se tratan. Como la que tiene de escenario a la casa de los Lezica (actualmente, el predio que ocupa el Parque Rivadavia), cuando una atractiva planchadora negra dejó encandilado al joven hijo del patrón. Ella terminó degollada y su enamorado, colgado de un eucaliptus que había sido obsequiado por Sarmiento a la acaudalada familia.

Una historia tristemente célebre del barrio de Caballito es una que tuvo como protagonista a Cayetano Santos Godino, quien sería luego conocido como “El petiso orejudo”, el asesino serial más peligroso del país. En 1906, con menos de diez años, en José María Moreno y Rivadavia, se llevó a una niña italiana de pequeña edad, y la ahorcó con un cordón en un baldío en la calle Río de Janeiro.

Pero no todas las historias tienen que ver con sucesos trágicos. Hay también datos históricos del barrio. El centenario Mercado del Progreso frente a la Plaza Primera Junta, la vieja panadería Roma y las muchas veces remodelada confitería El Grecco también forman parte del paisaje caballitense a descubrir, con miles de historias y anécdotas.

El primer sábado de cada mes, por la noche, un grupo de personas se reúnen en torno a dos guías, para ver las huellas que la historia ha dejado en este singular barrio porteño, donde convive la modernidad con los fantasmas de antaño. Y no duda de la existencia de los fantasmas: recorren con ellos uno a uno los recovecos de un barrio que los recuerda.

Ludmila Pérez