Avenida de Mayo: Hoy como ayer
By Argentina • Nov 3rd, 2008 • Category: Capital Federal, Turismo en Buenos Aires
En 1894 nacía en Buenos Aires, con el objeto de ser la vidriera de presentación de la ciudad al mundo, la Avenida de Mayo. Símbolo del espíritu progresista de finales del siglo XIX, era parte de un proyecto pensado para unir los tres centros del poder nacional: la Casa de Gobierno con el futuro Palacio Legislativo y la Diagonal Norte con el futuro edificio de Tribunales. Fue la primera avenida de la República y de toda Sudamérica.
Rápidamente se edificaron sobre sus veredas lujosas residencias y señoriales hoteles, se instalaron las editoriales de los principales diarios de la época e importantes estudios de abogados y escribanos, así como cafés que se convertirían en el paso obligado de las personalidades más distinguidas del ámbito nacional e internacional.
“La Avenida” no tardó en convertirse en el centro de la actualidad porteña por aquellos años. Fue escenario de muchas manifestaciones sociales, desfiles militares, fiestas populares y hasta discusiones políticas acaloradas. Se transformó con el tiempo en símbolo de las relaciones argentino–españolas: si bien su realización se inspiró en los bulevares de París, la caudalosa vertiente inmigratoria española tipificó su carácter hispánico al poblarla de teatros de zarzuelas, cafés de tono madrileño, ateneos, asociaciones literarias y peñas, incluso dejó sus huellas en la arquitectura de la Avenida, razón por la cual se la suele comparar con la Gran Vía de Madrid.
La “Esquina de la Hispanidad”, lugar característico de la cultura española durante más de un siglo, fue testigo mudo de los enfrentamientos que tenían su origen en el Viejo Continente. Se trata de una esquina que reúne y enfrenta al café Iberia, que durante la guerra civil española fue el más famoso reducto de republicanos, y al Español, situado en la esquina de enfrente y que por el contrario, fue el más importante reducto de falangistas. Peleas entre ambos bandos, con heridos y sillas arrojadas desde un café al otro, eran comunes. Es también escenario de aquellas disputas el Bar Notable “36 billares”, sucediéndose también dentro de sus paredes acalorados debates entre republicanos y falangistas.
Funciona asimismo sobre la Avenida, que fue declarada Lugar Histórico en 1997, el mítico Bar “Café Tortoni”, fundado en 1858, que recibe su nombre en homenaje a un célebre café homónimo parisino. En el subsuelo del local funciona “La Bodega” como espacio cultural. Allí desarrolló sus actividades la famosa peña Agrupación Gente de Artes y Letras entre 1926 y 1943, por la que desfilaron grandes personalidades de la cultura como el pintor Benito Quinquela Martín, los poetas Baldomero Fernández Moreno, Federico García Lorca, Alfonsina Storni, Ortega y Gasset y el célebre cantor Carlos Gardel, entre otros. Con sus 150 años es el café en actividad más antiguo de Buenos Aires, y conserva la decoración de sus primeros años.
La Avenida de Mayo, un lugar histórico en la ciudad de Buenos Aires que invita a recorrer una a una sus cuadras perderse en una de las decenas de librerías de viejo, buscando ejemplares antiquísimos e inconseguibles, a tomar un típico chocolate con churros un atardecer invernal, o a caminar, simplemente caminar y dejarse invadir por el calor de una época y una impronta que forman parte de nuestra propia argentinidad, en tanto lugar de encuentro de culturas inmigratorias.
Ludmila Pérez